门户网站规模庞大，其运营自然是极其复杂，也远非一个人、一篇文章能说清楚，本文仅作初步的探讨。
•流量
流量的背后是用户数量，只有拥有了足够多的用户，才有可能产生较大规模的流量。门户网站具有明显的正的网络外部性。组建门户网站本身具有高固定成本、低边际成本的特点，组建网站的初期投入较大，而在网站建成后，每吸纳一个用户入网的边际成本很低。另一方面，从网站对用户的价值来看，用户数越多。网站对用户的价值越高。门户网站所拥有的用户越多，其虚拟社区对用户更有吸引力，而且买卖双方的选择余地越大，达成交易的可能性越高。所以，用户在选择网站准备加入时，必定非常看重网站所拥有的用户数。对门户网站而言，必须拥有一定数量的用户数，以强化正的网络外部性，这是取得竞争优势的关键。
•盈利模式
盈利模式就是指一个企业的通过何种方式取得收入， 也就是企业价值的实现方式。没有收入， 任何商业模式都是泡沫。目前最常见的盈利模式有：在线广告、电信增值服务、电子商务、会员收费服务、网络游戏、竞价排名等。
在线广告：做门户广告是内容为主，内容足够吸引眼球。才能引来广告客户。以新浪为代表的门户在得到国家有关部门批准登载新闻之后，不断做实做强新闻内容．以一个在线媒体的身份活跃在互联网上，以此积聚了大量的人气。广告客户看中了这一点，纷至沓来。即便是当前各大网站盈利点已经发生了转变，在线广告仍然是网站利润的一个很重要的组成部分。
在线游戏：在线游戏创造了盛大神话，也为网易带来了新的增长点，网易2005年之所以能取得1 155亿美元的净利润，与网易的两款游戏《大话西游》和《梦幻西游》的出色表现是分不开的。网游的运营成本相对较低，毛利率相当高，如网易2005年第二季度网游毛利率高达90 2％。
电子商务：电子商务主要有B2B、B2C C2C等形式，在B2B领域，国内的领头羊是阿里巴巴，在C2C领域．居国内前席的是淘宝和易趣，腾讯以其在IM通讯领域的优势急追。机会永远是留给有准备的人，在马云创业之初，电子商务在国内并不是一个被看好的领域，然而时至今日，马云的阿里巴巴却赚个盆满钵满，这或者能给我们更多的启示。
•资金
资金对于任何一家企业的重要性都是不言而喻的，对于互联网企业而言，没有传统公司所拥有的固定资源，资金往往在很多时候可以起决定性的因素。网站无论大小，资金永远短缺。由于互联网行业的竞争成日渐白热化，不论是新兴的市场进入者网站，还是已有市场占有者，都需要大量的做广告、打市场，资金往往是大进大出。若没有雄厚的自有资金作为后盾，又无法及时得到风险投资人的青睐，网站就会很快陷入资金窘迫的问题，只能维持低成本运转支撑下去。资金的匮乏必然带来发展步履缓慢，时间一长，只得另谋出路：要么缓慢长大直到有投资进来，要么被买走或者倒闭散伙。
•政策
在我国，互联网方面的法律法规目前还不完善，往往都是某个互联网热点先行发展，发展到一定程度时，有关监管部门才有相应的管理措施出台。这种事后监管的方式往往并非对所有网站都有利，再加上而新事物在发展的过程中难免因为缺乏监管而不规范，在相关规定出台时，某些网站所受到的打击甚至是致命的。因此，国家政策对门户网站的发展起到非常重要的作用，是以行政手段宏观调控，不能完全以市场经济角度解释。若国家制定相关政策有利于门户发展，则门户网站乃至整个互联网行业都可以获得较快速发展；相反如果国家政策旨在抑止门户网站（一般是某些业务），则立即会对整个行业产生较大影响。如上方提到的广电总局2005年2月起禁止部分根据使用量计费的短信业务通过电视和广播电台进行广告宣传，各大网站相关业务均有不同程度的萎缩。在2005～2006期间，信产部联合公安部、银监会及运营商，对违规SP进行较大力度的整顿，导致一大批中小网站关闭，门户网站也遭受重大损失，而不得不改变策略，寻找新的盈利点。
视频网站随着Web2.0热潮的兴起，自2006年开始在中国互联网出现的专业网站，一出现便以迅猛的势头发展，仅一年多的时间，到2007年视频用户规模快速增长，无论是用户覆盖还是流量，在2007年均翻了几倍，到2007年底视频网站的覆盖已经超过1亿。国内涌现出的优酷网、土豆网、6间房等视频网站也获得了大量的风险投资。然而2007年12月29日，国家广电总局和信息产业部的官方网站同时联合发布《互联网视听节目服务管理规定》，该管理规定要求，申请互联网视听节目服务的企业，必须“具备法人资格，为国有独资或国有控股单位，且在申请之日前三年内无违法违规记录。”该《管理规定》从2008年1月31日起施行。国家广电总局和信息产业部将把网上五花八门的视频节目纳入严格监管，并抬高行业准入门槛。在此监管政策的影响下，风投资金均选择谨慎投资或暂停投资，视频网站的业务及内容也受到了影响。业内普遍认为，如果严格执行此规定，对视频业务的打击将会是灾难性的。事后，较大的几个视频网站均采用各种方式向政策靠拢，但很多新进入的小视频网站却不得已关门大吉。由此来看，国家政策对互联网行业的影响是巨大的。
影响门户网站发展的因素实在是很多，远不止上面所提到的，其它的比如网站的定位、核心竞争力、经营策略等等，也都是十分关键的。